夜婚习俗在子夜举行的婚礼

夜婚习俗，直至今日，不但汉族有夜婚习俗，少数民族也有夜婚习俗(居住在滇、黔、桂三省区结合部的布努瑶族即盛行)，就连外国(比如俄罗斯)也有夜婚习俗。

关于夜婚习俗的由来，向来众说不一。一种说法是附会出一些故事，无非是当地有一恶霸，肆意横行，胡作非为，凡有百姓娶妻嫁女，被他知道，必要强抢而去，享受“初夜权”，人们为了躲过他的毒手，便将白天娶亲改在夜间之类。此说基本不为专家认可。有专家认为，夜婚是掠夺婚的遗风。掠夺婚实际上就是我们所说的抢婚。抢婚制通行于氏族部落时期，那时一个氏族的男子往往在另一个氏族中抢劫一个女子强迫成婚，这就需要动用武力，有时要付出流血牺牲甚至引起氏族部落间的战争。而去别的部落抢亲并不是单枪匹马就能完成的工作，因此需要纠合一定数量的族人一同去抢。由于女人是大家一起去抢来的，她被视为氏族的共同财富，在她未在这个氏族里举行结婚仪式之前，凡是参与了抢亲的人员都有恣意戏弄乃至与其发生性关系的权利--而这就是闹房习俗的由来。更多的专家学者则根据古代学者论述推断：夜婚习俗初始于远古社会，当时尚处于伙婚(亦称杂婚，性关系不受任何限制，一切男子属于一切女子，一切女子属于一切男子，不分辈份，不论血统)制阶段，那时人们已经开始意识到男女交媾是一种羞涩行为，不应像低等动物那样随时随地进行，因而逐渐对交媾时辰有了选择。白天不方便，深夜又太困倦，因此选在黄昏时分。当伙婚制和母权制向偶婚制和父权制演进时，出现了男娶女嫁现象，婚嫁时辰自然而然沿袭先民男女交媾的习惯，定在黄昏时候。后来逐渐发展到以具体的时辰为“吉时”，所以时间并不十分确定，但大都不超过子夜时分。

在泰安，青年男女结婚时，男家要在结婚这天上午去女家抬嫁妆，而且只能用人抬，不能用车拉。到了下午，男家将吹鼓手请到家中，开始吹吹打打，然后新郎由两名男青年陪同，并有4人或者6人打着灯笼，在吹鼓手吹奏的乐曲伴奏下，挨门挨户送谢帖(实际上是古代成人仪式的残留，用这种方式表明已经长大成人，可以娶妻生子了)，拱揖。送完谢帖后，吹鼓手到新房吹奏喜庆乐曲，招引群众说笑热闹，谓之“闹房”。闹完房后，才去女家迎亲。迎亲时男家抬两乘轿前往，一乘轿内抬着新郎，另一乘轿内则抬着一只公鸡。而此时新娘则在娘家按风俗进行“上头”、“开脸”、“哭嫁”等一系列仪式，直到夫家迎娶者来到时“上轿”。

在博山，新娘是被“抢”上车或轿的：新郎带着一帮人赶到女家后，新娘的兄弟背着新娘跑，伴娘在后面护卫，新郎则带人追赶。这种抢婚制，在历史上是从伙婚制和母权制向偶婚制和父权制过渡阶段产生的，在当时是要真夺真抢的，但历史发展到今天，已演变成一种象征性的抢夺。“抢夺”一番之后，便把新娘请上轿子，女家还有送嫁的跟着去送呢。轿子抬回男家，拜堂、进洞房、新娘坐帐如仪;男家设筵招待女家送嫁人等。散席后，女家送嫁人员告别，少不得对公婆说些新娘“不懂事，也没学出针线活，请多操心教育”之类的客气话，然后连夜返回。婚礼至此宣告结束。