宝应乡下老风俗：喜船带来新娘子

宝应乡下，最热闹的莫过于有人结婚了。

乡下人会算计，五月黄六月金七月银八月里忙，到了粮食打了囤里，柴草归了垛里，地里的苗儿齐刷刷的，嫁女迎媳的日子就到了。

宝应是水乡，迎亲多用喜船，不用轿也不用马，淘米洗菜时总望见河里一条条披彩的喜船，船头一火盆映得爆竹声分外响。

若是遇上两只“新娘船”同时进村，或是路遇十字河口同向而行，热闹就会平添几分。双方的迎亲喇叭要在一起比赛吹奏技术。艺人会拿出看家本领，腮帮子一鼓一鼓的，跟蛤蟆一样。败北的一方会让另一方先进村。等把活干完了，悄没声地溜走，连工钱也不好意思要。如果两只“新娘船”都要经过一座桥或一个十字河口，虽然还有一段距离，撑船的会赖下屁股使劲。若同时到又互不相让，为抢吉兆，就会看到性急的新媳妇穿着高跟鞋出来助姑爷一臂之力，看热闹的人笑得滚下河的都有，整个村落都罩在喜气洋洋里。

我们这里的结婚程序很复杂。订日子要选黄道吉日，阳历阴历要成双。新媳妇过门，男方要送一两身上“新娘船”的衣裳。若短缺了一双袜子或一根腰带，性倔的新媳妇便不肯上“新娘船”。福奶奶就会出来讲话。自是先劝上船，磨蹭了好久仍劝不上船的，只好摸出袋里的票子打发姑爷去买。回去拿钱可不作兴。一方面显示男方寒碜，另一方面也不吉利。福奶奶身上总揣着些票子。一般人家即使不缺什么，也要“闹”上这么一回，凑个喜庆。

新媳妇出门嘤嘤啜泣，至少眼圈儿要红红的，以示姑娘对娘亲的难舍难分，不哭要被乡邻们说闲话。另外还有饿嫁、净面等乡风，把个出嫁渲染得浓浓烈烈。婆家的喜船来了，新娘子便哭哭啼啼地由福奶奶和伴娘挽着上船，大红的盖头遮住了她的脸，想必哭也无泪吧，不然脸上的胭脂花粉可真成红泥巴了。

火盆往往在回头的路上愈烧愈旺，隐喻小两口今后的日子越来越红火。

到了婆家，大人小孩在鞭炮声中品评新媳妇的长相、人品。这时，往常再泼辣的姑娘也变得矜持了。村中的小伙子专挑打扮得花枝招展的伴娘看，有时还要说几句热臊话，甘愿挨上人家几个白眼。笑声、喊声、鞭炮声搅在一起。

接下来举行结婚仪式——拜堂。忙碌了多日的公婆由司仪安排，坐在点着香烛的大席上首，边吃果子，边呷酒。劳累了大半辈子，不容易，该受儿媳一拜了。吹喇叭的都站到堂前哇啦哇啦使劲，爱出风头的艺人还故意用鼻子吹，惹得众人一阵阵喝彩，把气氛推向了高潮。

仪式结束，小夫妻俩欢欢喜喜入洞房，聪明的孩子全哄到蒙着红纸的窗前，早有一个小男孩，拿着一把芦柴站在那儿，迫不及待地要捣窗子。此时的婆婆正在灶间眯眯地笑呢！红的、绿的，大把糖果从窗里飞出，孩子们抢得不亦乐乎。

大人们则围在喇叭班前听唱村戏。这里的戏班往往是一男一女对唱，唱词粗俗却耐听，唱到节骨眼上，男女唱骂到一块儿，众人哄堂大笑。