安徽望江王家新屋的集体成年礼

王家新屋是安徽省望江县高士镇佩山村的一个自然村，有七十多户，三百多人口。自明正德十六年（1521）建屋以来，一直流传着一种集体成年礼仪式，俗称“贺号”，一般五、六年举行一次，从未间断，至今已有四百八十多年历史。

成年礼，古称冠礼。《礼记·冠义》曰：“冠者，礼之始也。”是年轻人进入社会的标志。民间社会的成年礼有三种情况：第一种是与婚礼相结合的成年礼。在举行婚礼的前一日，男子穿上新衣服到宗庙或家堂，叩见祖先尊长，由尊长赐以成人之字。第二种是与养育习俗相结合的成年礼。一般在男孩子长到十六岁时举行，称为“做十六岁”；有的地方“做十八岁”；也有的地方“做二十岁”。由长辈命字，亲友登门称贺，曰：“贺号”。第三种是相对独立的成年礼。在南北各地都不同程度地存在过称为“庆号”或“贺号”的成人仪式。

王家新屋的集体成年礼仪式当属第三种，但又有自己的特点：

一、精心组织。集体成年礼仪式，一般在腊月进行筹备。自上一次成年礼后，五、六年时间，又一批小青年长大成人，他们觉得自己长大了，该举行成年礼了。于是，相约开会，就经费筹集、日程安排、具体操作等进行商议。并推选两至三人组成“号房”，负责日常工作。然后，各自请自家长辈或屋场上德高望重之人，赐以成人之字，俗称“大号”，写在红纸上，送交“号房”。由“号房”统一制成“号封”。“号封”用一张大红蜡光纸，正中用大号字书写“大号”，下方用小号字书写小名、年庚，两边配一幅对联：或为祝福之语，或阐明所取之字的意义。

二、仪式规范。集体成年礼的正式仪式于除夕的上午在祖堂举行：首先，祭拜祖先。礼毕，由屋长（过去称族长）致祝词，宣布集体成年礼仪式开始。正式仪式由喊号、张贴“号封”、众人贺号组成。由喊号人按辈分大小、相同辈分按年龄大小喊号，每喊到一人，张贴人随即将该人的“号封”张贴在墙上，众人一一上前同该人握手，称他的“大号”，其家人即向众人散发喜糖，同时在祖堂大门外燃放烟花爆竹。正式仪式结束，由参加者代表致谢词，感谢长辈们的精心呵护、教育和培养。

三、自娱自乐。转过年来，又有一系列的文娱活动。有拔河比赛、山歌对唱等节目，最隆重的是唱戏，一般要唱五、六天。这期间，亲戚朋友们都登门道贺，迎来送往，好不热闹！

王家新屋的集体成年礼仪式已延续了四百八十多年，一代又一代的年轻人从这里走向社会，开始了他们的成年人生活。二00五年春节期间举行的一次集体成年礼，是王家新屋历史上规模最大，盛况空前的一次集体成年礼仪式：参加者多达五十六人，历时一个多月，仅唱戏就唱了十几天。是望江县民俗文化中一道美丽的风景。