旧时山西民间特有的寄养孩子习俗

与成丁礼相对应的，山西民间有一种“寄养”习俗。旧时，妇女生了好几个女孩，好不容易生个男孩，或者是虽生过男孩但夭折了，后又生一个男孩，这男孩就金贵了，老怕成活不了，就要寄养。

小男孩一生下来，就由生父抱上，到预先说妥的子女多的人家去“寄养”，要带12个大礼馍和香火酒水，在天地爷前摆供、烧香、祭拜，将寄养家的父母认为干大(干爹)干妈。孩子的名字，也要随寄养家孩子的名字往下排。如寄养家的孩子叫“庆生”，被寄养的孩子则叫“庆寿”或“祥生”。然后，再将孩子抱回自家抚育。有的地方叫“认干爹于妈”、“认义(父)”，有的孩子就起名叫“寄宝”。以后每逢生日，都要领孩子到干爹家举行仪式，到12岁时，举行开锁仪式，还要赠给干爹干妈一身衣料。寄养家给孩子一只碗、一双筷子，口中念道：“俺娃长大成人了，回去吧，不要来了!”寄养关系便告结束。

总之，山西民间对孩子的12岁生日礼仪特别重视，认为孩子过了12岁，就能顺利成长了，不必再战战兢兢担心受怕了。农村的孩子在心理上成熟早，12岁以后也有了生活自立的能力，特别是贫苦人家的孩子。过去，男孩子长到十三四岁(12周岁)就让靠实的买卖人引上外出学徒经商(叫“住地方”)，侍候掌柜，学做生意，过三年或五年(有的过十年)后才准许回家探亲娶妻。

因此，民间实际上是把12岁生日习俗视做成丁礼俗对待，将“锁”打开后，就允许和鼓励孩子勇敢地投入生活，融入社会，更希冀孩子走南闯北，宏图大展。