农历七月半的渊源，竟然与两大宗教相关

原标题：农历七月半的渊源，竟然与两大宗教相关

据传，每年的七月一日，阎王就会下令打开地狱之门，让那些禁锢在地狱中的冤魂走出地狱，获得短期游荡的机会，享受人间的供奉，人们因此称七月为“鬼月”。在人们的眼中，鬼月是不吉利的月份，民间既不嫁娶、也不搬家。每年农历的七月十五，便是中国一年一度的鬼节，也即“中元节”。

中元节在佛教中称“盂兰节”，据说到了这天，阎王会下令打开“鬼门关”，让关押的鬼魂出来活动，直至七月结束才回归地府。因此民间在七月半，会对死去的亲人进行祭拜，摆供品、燃黄烧纸、放河灯、做法事，祈求祖宗庇佑儿孙消灾减难、添财添福。

实际上“鬼节”源于佛教的“盂兰盆会”。在《西游记》中，五庄观镇元子曾对二仙童这样说：“五百年前，我与他在盂兰盆会上相识”，这个“盂兰盆会”应该是佛教的盛会了。

“盂兰盆节”源于佛教《大藏经》目连救母的故事：“有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”

盂兰盆在印度梵语中是“倒悬”的意思，原本佛教的盂兰盆节与中国的中元节没什么关系，巧的是中国本土宗教——道教的中元地官赦罪日也在这一天。道教有天官、地官、水官合称“三官”，三官是玉帝派往人间的代表，每年都要考察人间的善恶以报天庭。

三官分别以正月十五、七月十五、十月十五为诞辰，因此这三个日子也叫三元。七月十五日，叫中元，正值地官校籍赦罪之时，这天他拿出花名册，根据神仙、凡人、动物们的表现，赦罪免刑。

道教的“中元节”其实是传播伦理道德的节日，教化人们修德、向善。因此中元节这天，有思想和有时间的人就要集中在一起共同学习老子的《道德经》，且要互相交流和沉思反省自身。

对一般教众而言，《道德经》确实有些艰涩难懂，道教便创造了一种“寓教于乐”的方式教化人们。诸如道教杜撰出有个叫做陈子祷的人与龙王女儿结婚，分别在正月十五、七月十五、十月十五这三天生下了“天官、地官、水官”三个孩子，这“三官”主管人间的赐福、赦罪、解厄三个任务，他们法力无边，分别要在这三天到人间巡游，检察人们的道德品质是否好还是坏，道德品质好的人，就会赐福给他们，道德品质差的人，就要降罪于他们。

道教又是一个很宽容和随时给予人转变更新机会的宗教，“中元节”并不仅仅是个奖励善良和惩罚恶劣的的节日，主要是“赦罪节”。因此“中元节”又是中国节日中的“忏悔节”和“赎罪节”，一年中有罪过的人可以在中元节这天通过各种仪礼去检讨自己和请求天地人的宽恕。

佛教的“盂兰盆节”与中国本土的“中元节”因缘际会于农历七月十五，这恰好应了古人说的那句话“机缘巧合”。于是“盂兰盆会”的故事与中元节的向善相融合，同时又加入了诸多中国化的元素，比如与儒家的孝道思想结合，形成了具有教化作用的中国民间传统节日——鬼节中元。