上元夜放焰火的习俗

唐代诗人崔液在诗词《上元夜》中写到：“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来”。置身灯笼的海洋中，欣赏着港澳台和内地各民族演员的歌舞表演，品尝着圆满的元宵，同一个心愿、同一种祈盼，随着舞狮的鼓点，不知不觉，无数颗心就这样连在我们中华民族的根上。那么，焰火是什么？上元夜放焰火的习俗去哪看呢？

清谢文翘《都门新年词》中说：“通宵爆竹一声声，烟火由来盛帝京，宝炬银花喧夜半，六街歌管乐升平。”放焰火是上元夜活动的主要内容。它是结合灯会一起进行的。

焰火，也叫烟火、烟花，是一种火药杂戏，相传起于隋炀帝时，唐代诗人咏元宵诗中常用的“火树”，就是烟火。见宋代高承《事务纪源》卷八。焰火不同于鞭炮，但属于一类物品。

古代焰火，用生铁粉杂硝、硫磺等制成。宋代以下，元宵期间放焰火之俗，历代有之。焰火的名目也很多。如有声的叫“响炮”，冲上空中的叫“起火”，“起火”带声响，连续爆出三声者，叫“三级浪”。不响不起，一个劲在地上旋绕乱窜的，叫“地老鼠”，落入水中乱窜的，叫“水老鼠”，连吐光彩三四道，高数丈，如月亮照耀者，叫“赛月明”。更有火花呈人物、走兽、飞禽、花卉等甚至戏曲故事小情节形状者。有震天雷、霸王鞭、竹节花，泥筒花、冰浇莲、葡萄架、二踢脚、八角子、天地灯、金盆捞月、叠落金钱、金盘落月、线穿牡丹、飞天十响、五鬼闹判儿、炮打襄阳城，以及珍珠帘、长明塔、双飞蝴蝶、九龙抢珠等等。

清代，凡属闹市区，如：东四、西单、鼓楼前、正阳门外大街一些商店，如糕点铺(饽饽铺)、干鲜果品南货店、百货线店、布铺、绸缎庄、西药房，为招揽生意均争放花炮、焰火，名为“酬谢主顾”。一般届晚，首先放万头鞭，加放二踢脚、飞天十响、大起火，继之则放太平花、铁冲子、八角子、炮打襄阳城之类的焰火，再放有如松鼠偷葡萄之类的花盆，最后才放盒子，有几层至十几层不等的。放大型盒子须预先用杉篙搭好架子，把盒子吊在上面。第一层照例是向观众祝贺的吉祥话。例如：“恭贺新禧，祝君健康”之类或是主办铺户的字号，然后映出“长明塔”，“珍珠帘”，和合二仙，福、禄、寿三星，八仙人或其他戏剧人物的图案。还有映出诗句的。清高士奇《灯市竹枝词》中写道：“火树银花百丈高，过街鹰架搭沙篙。月明帘后灯笼锦，字字光辉写凤毛。”又注：“月明帘，灯笼锦皆盒子内放出者，最后有‘午夜漏声催晓箭’诗全首，字如斗大，光焰荧荧，良久方灭。”反映了当时的实况。

清宫中燃放的花炮，大多由清宫制造花炮爆竹的专门机构一—内务府营造司的花炮作负责制造。此外也从民间购买一些新品种，地方官员每至年近也常向宫中进献鞭炮。据《内务府现行则例》载，皇帝每年都要从内务府总管大臣中选派一人，负责监督花炮作的管理工作，花炮作共有匠役八百名，可见宫中的花炮用量是相当可观啦。

康雍乾盛世之后，清王朝开始走下坡路，国家财力日趋紧张，为了节省开支。道光二十三年五月，由管理花炮事务的大臣奏准，才取消了内务府营造司的花炮作。自此之后，清宫中所需花炮只能由内务府承办购买了。京城颇具名气的“吉庆堂史家”曾承应内廷花炮，以精巧而令人咋舌，得了六品顶戴的内廷供奉，并享受到慈禧太后开心大悦后的赏赐，仅这一赏就足够史家全家吃喝二年有余。什么东西能博得如此的荣誉：这个焰火称为烟火城，烟火城是一小型城池，也有城楼四门、雉蝶、吊斗、旗杆及桥梁等物，城楼上还有守城的兵丁。点上火线以后，城墙上“秀灯子”一齐大放光明，烟花灯火一律发作，等到城楼灯子一明，桥梁立即落下，现出满桥莲花，宛如孤城夜火一般。史家还曾做过一座“八角美人亭”。火线点着，亭角珠灯齐明，亭中美人动作如真人。史家还曾做过大型“花牌楼”，额嵌“万寿无疆”四字，牌楼下排列狮象虎豹，呈百兽庆寿的样子。燃着火线，象身宝瓶花筒随着放出烟火，高及四五丈，以后百兽有的吐火焰，有的射火筒，兽眼皆放射莲花，至烟火放尽，百兽跪伏地上，一时灯暗烟消，牌楼依存。吉庆堂史家所做的花盒还有过三丈五尺九层的，每层装制一个吉祥故事，有的每层装制一出戏。最绝的是把九层花盒共制成一出戏，每一层一个场面，盒子连续落下，场面连续演出。这样的花盒子耗资巨大，是很难在民间流传的。能长久不衰做下来的只能是有销路、价格低廉的小型花炮。