七夕为何又叫乞巧节 古代如何乞巧
七夕节还有许多专名，有的是根据节日所在历法中的位置命名，如七月七、七夕；有根据节日活动主体命名的，如女儿节；有根据节日的活动内容命名的，如乞巧节、巧夕。
乞巧节主要源于古时女子向织女“乞巧”的习俗，在甘肃陇南地区西和县，至今仍保留着仪式完整、被誉为活化石的七夕乞巧民俗。
古代如何乞巧
古时所谓“乞巧”，不过是“斗巧”。七夕斗巧，判定斗巧者巧拙的“卜巧”方法，主要有“穿针乞巧”、“喜蛛应巧”、“对月穿针”、和“投针验巧”等几种形式。
穿针乞巧，即女子结彩线，穿七孔针，谁穿得越快，就意味着谁乞到的巧越多。喜蛛应巧是指捉蜘蛛放于小盒中，至天明打开，视蛛网稀密以为得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。
投针验巧是七夕穿针乞巧风俗的变体，明清两代很盛行。先准备一只面盆，放在天井里，倒入“鸳鸯水”，即把白天取的水和夜间取的水或河水与井水混合在一起。
此外，面盆和水要露天过夜，再经第二天即七月初七白天太阳一晒，到中午或下午就可以“验巧”了。取缝衣针，轻轻平放在水面上，针不会下沉，水下的针影若是笔直的一条，即是“乞巧”失败，若是针影形成各种形状，便是“得巧”。
乞巧之穿针乞巧
这是最早的乞巧方式，始于汉，流于后世。记载最早见于东晋葛洪的《西京杂记》：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”《荆楚岁时记》有：“七月七日为牵牛织女聚会之夜，是夕，家人妇女结彩楼，穿七孔针。五代王仁裕《开元天宝遗事》有：“七夕，宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具，以祀牛女二星，妃嫔各以九孔针五色线向月穿之，过者为得巧之侯。动清商之曲，宴乐达旦。土民之家皆效之。”元陶宗仪《元氏掖庭录》说：“九引台，七夕乞巧之所。至夕，宫女登台以五彩丝穿九尾针，先完者为得巧，迟完者谓之输巧，各出资以赠得巧者焉。”
乞巧之投针验巧
这是七夕穿针乞巧风俗的变体，源于穿针，又不同于穿针，是明清两代的盛行的七夕节俗。明刘侗、于奕正的《帝京景物略》说：“”七月七日之午丢巧针。妇女曝盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮，看水底针影。有成云物花头鸟兽影者，有成鞋及剪刀水茄影者，谓乞得巧;其影粗如锤、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣。”清于敏中《日下旧闻考》引《宛署杂记》说：“燕都女子七月七日以碗水暴日下，各自投小针浮之水面，徐视水底日影。或散如花，动如云，细如线，粗租如锥，因以卜女之巧。”
七夕别称
双七：此日月、日皆为七，故称，也称重七。
香日：俗传七夕牛女相会，织女要梳妆打扮、涂脂抹粉，以至满天飘香，故称。
星期：牛郎织女二星所在的方位特别，一年才能一相遇，故称这一日为星期。
巧夕：因七夕有乞巧的风俗，故称。
女节：七夕节以少女拜仙及乞巧、赛巧等为主要节俗活动，故称女节，亦称女儿节、少女节。
兰夜：农历七月古称“兰月”，故七夕又称“兰夜”。
小儿节：因为乞巧、乞文等俗多由少女、童子为之，故称之。
穿针节：因为这天有穿针的习俗，故称。
